|
האם ייתכנו חיי נצח?
|
|
|
|
|
כדי להבין אם ניתן לטפל בהזדקנות, צריך להבין תחילה את מהותו המדויקת של התהליך. האם מדובר במנגנון פנימי, הפועל כמו שעון ישן שזקוק למתיחה, זמנו קצוב וסופו ידוע, או שמדובר בבלאי טבעי של מערכת, שבסופו של דבר לא ניתן למנוע את קריסתה.
המתכון לחיי נצח לא נמצא בינתיים. הטכנולוגיה של המאה ה-21 מביאה אותנו לגלקסיות רחוקות ואל החלקיקים הזעירים ביותר. שרשראות גנטיות מפוענחות ומחלות סופניות נעלמות מן העולם, או לפחות נמצאות תחת שליטה. כאשר מדובר במחלות סופניות, נהוג לחשוב על סרטן, איידס ומחלות לב ומוח שונות, אולם למעשה קיימת מחלה סופנית נפוצה יותר מכל אלה גם יחד. מחלה זו סופה במוות ודאי, ומכיוון שכל אדם יחלה בה, היא גם גורם המוות הנפוץ ביותר. מחלה זו היא כמובן ההזדקנות.לא כולם מסכימים, שיש להסתכל על ההזדקנות כמחלה. חוקרים אחדים, כגון סינתיה קניון מאוניברסיטת קליפורניה בסן-פרנסיסקו, אינם מגדירים את ההזדקנות כמחלה בטענה שמחלה צריכה להיות מצב קליני שרק חלק מהאוכלוסיה סובל ממנו, ואילו ההזדקנות היא תהליך אשר חווה כל אורגניזם בטבע. מנגד, קבוצת מדענים אחרת מצביעה על הקשר בין ההזדקנות לבין תהליכים קליניים אחרים המוגדרים כמחלות. ג'ורג' מריים מאוניברסיטת וושינגטון מציין -
את המאמר במלואו ניתן לקרוא בכתב העת
|
|
-שיש הבדלים משמעותיים בקצב ההזדקנות בין אנשים שונים, ומצביע על שינויים אנטומיים ופונקציונליים התואמים מצבים קליניים אשר מוגדרים כמחלות. למרות הקושי המסוים שיש בקביעת תהליך ההזדקנות כמחלה, אין ויכוח על כך שההזדקנות היא תהליך קליני בעל סימפטומים רבים, המתבטא בהיחלשות כללית של מערכות הגוף עד למותו של האורגניזם.אחת השאלות הראשונות שעולות בהקשר לתהליך ההזדקנות היא אם וכיצד ניתן לעצור אותו, להחזירו לאחור, או לתת מענה לתופעות הנלוות לשלב זה של החיים. כדי לענות על השאלות כבדות המשקל הללו, יש להבין תחילה את מהותה של ההזדקנות. למרות המחקר האינטנסיבי שמתבצע בשנים האחרונות ועל אף המשאבים ההולכים וגדלים המופנים לתחום זה, עדיין אין הסכמה בין המדענים באשר לפשר ההזדקנות. על-פי אחת הגישות המובילות, תהליך ההזדקנות הוא אוסף של תהליכים משניים של בלאי ושחיקה טבעיים של הגוף, אשר יחדיו גורמים להאטה כללית של מערכו...
|
|